Corneal ulcer

Ein Hornhautulkus tritt am häufigsten auf, wenn Keime durch einen kleinen Kratzer auf der Hornhaut eindringen. Zu den häufigen Risikofaktoren für ein Hornhautulkus gehören das Tragen von Kontaktlinsen, vor allem das Schlafen mit Linsen oder eine unzureichende Reinigung. Wenn beim Tragen von Linsen Wasser ins Auge gelangt oder das Auge durch Staub oder Pflanzenmaterial verletzt wird, steigt das Risiko. Auch trockene Augen, Lider, die sich nicht gut schließen, Diabetes und einige Immunprobleme, die in Familien auftreten können, erhöhen die Wahrscheinlichkeit. Ärztinnen und Ärzte unterscheiden zwischen Risikofaktoren, die du beeinflussen kannst, und solchen, die du nicht beeinflussen kannst.

Genetische Risikofaktoren

Gene allein verursachen ein Hornhautulkus meist nicht, sie können aber die Grundlage für eine empfindlichere Augenoberfläche oder eine schwächere Abwehr gegen Keime schaffen. Einige Risikofaktoren werden über unsere Gene vererbt. Wenn Ärztinnen und Ärzte genetische Risikofaktoren für ein Hornhautulkus besprechen, konzentrieren sie sich auf Erkrankungen, die die Hornhaut verdünnen, das Gefühl verringern, den Tränenfilm stören oder den Immunschutz beeinträchtigen.

• Hornhautdystrophien: Diese erblichen Erkrankungen beeinträchtigen die Klarheit und Struktur der Hornhaut. Einige Formen machen die Oberfläche empfindlich, was zu wiederholten Erosionen führen kann, aus denen sich ein Hornhautulkus entwickeln kann. Die Familienanamnese weist oft auf dieses Risiko hin.

• Keratokonus: Diese teilweise vererbte Verdünnung der Hornhaut kann eine steile, unregelmäßige Oberfläche verursachen. Die empfindliche Barriere bekommt leichter kleine Defekte, die sich zu einer Infektion und Ulzeration entwickeln können. Ein naher Verwandter mit Keratokonus erhöht die Wahrscheinlichkeit, ebenfalls daran zu erkranken.

• Aniridie und LSCD: Aniridie, eine genetische Unterentwicklung der Iris, führt oft zu einem Mangel an limbalen Stammzellen (limbal stem cell deficiency, LSCD). Ohne ausreichend Stammzellen kann die Hornhaut schlecht heilen, was das Risiko für anhaltende Defekte und ein Hornhautulkus erhöht. Familienmitglieder können ähnliche Probleme der Augenoberfläche haben.

• Vermindertes Hornhautgefühl: Bestimmte vererbte Nervenerkrankungen verringern das Gefühl in der Hornhaut, manchmal als neurotrophe Keratopathie bezeichnet. Wenn die Hornhaut Trockenheit oder kleinste Verletzungen nicht wahrnimmt, verlangsamen sich der Lidschlussreflex und die Heilung, sodass sich Ulzera bilden können. Diese Erkrankungen können familiär gehäuft auftreten.

• Genetische Immunschwäche: Primäre Erkrankungen des Immunsystems können vererbt werden und die Abwehr des Auges gegen Bakterien, Viren und Pilze schwächen. Dadurch treten Infektionen häufiger und schwerer auf, was das Risiko für ein Hornhautulkus erhöht. Eine Vorgeschichte mit wiederkehrenden Infektionen in der Kindheit kann ein Hinweis sein.

• Bindegewebserkrankungen: Vererbte Kollagen- und Bindegewebserkrankungen, etwa einige Formen des Ehlers-Danlos-Syndroms, können die Hornhaut verdünnen oder schwächen. Empfindliches Gewebe heilt nach kleinen Kratzern möglicherweise nur langsam, wodurch sich die Wahrscheinlichkeit für eine Ulzeration erhöht. Gelenküberbeweglichkeit oder leichte Blutergüsse bei Verwandten können zusammen mit den Befunden am Auge auftreten.

• Ektodermale Dysplasien: Diese erblichen Erkrankungen können die Lider, Wimpern und Talgdrüsen beeinträchtigen, die den Tränenfilm stabilisieren. Ein schlechter Tränenfilm setzt die Hornhaut frei und macht sie anfälliger für Oberflächenschäden und Hornhautulzera. Hautveränderungen treten oft zusammen mit Augenbeschwerden auf.

Übertragung

Viele Menschen fragen sich: Ist ein Hornhautulkus ansteckend? Im Alltag bekommst du ein Hornhautulkus nicht von jemand anderem. Es entsteht meist, wenn Keime wie Bakterien, Pilze oder Viren in einen kleinen Kratzer oder eine trockene Stelle auf der Hornhaut gelangen, oft durch Kontaktlinsen, Reiben an den Augen oder verunreinigtes Wasser. Das bedeutet, dass eine Übertragung von Mensch zu Mensch bei einem Hornhautulkus selten ist und die Frage, wie ein Hornhautulkus zwischen Menschen übertragen wird, nicht im Vordergrund steht. Ein herpesbedingtes Augenulkus kann mit dem Herpes-simplex-Virus zusammenhängen, das durch direkten Kontakt mit aktiven Fieberbläschen weitergegeben werden kann. Die meisten Schübe am Auge entstehen jedoch dadurch, dass das Virus in dir wieder aktiv wird, und nicht durch eine neue Ansteckung. Um das Risiko zu senken, solltest du kein Augen-Make-up oder Zubehör für Kontaktlinsen teilen, dir vor dem Berühren deiner Augen oder Linsen die Hände waschen, dein Linsen-Zubehör sauber halten und beim Tragen von Linsen nicht schwimmen oder duschen. Wenn du eine Augeninfektion mit Ausfluss hast, vermeide es, die Augen anderer zu berühren, und teile keine Handtücher.

Wann man seine Gene testen sollte

Hornhautgeschwüre sind in der Regel nicht genetisch bedingt; eine genetische Untersuchung ist für die Diagnose oder Behandlung normalerweise nicht erforderlich. Ziehe eine genetische Untersuchung nur dann in Betracht, wenn du wiederkehrende, ungeklärte Hornhautgeschwüre hast und zusätzlich eine deutliche familiäre Vorbelastung mit Hornhautdystrophien oder immunologischen Erkrankungen besteht. Andernfalls geben eine rasche augenärztliche Untersuchung und eine gezielte Behandlung die beste Orientierung für die Versorgung.

Der Augenkomfort und das klare Sehen verbessern sich oft, sobald die Behandlung eines Hornhautulkus beginnt. Die Erholung hängt jedoch davon ab, wie schnell die Versorgung einsetzt und wie tief das Ulkus ist. Eine frühe Behandlung kann einen echten Unterschied machen und helfen, Narben zu verhindern, die das Sehen verschwimmen lassen oder nachts Blendung verursachen können. Manche Menschen merken, dass das Sehvermögen wieder den Ausgangswert erreicht. Bei anderen bleibt ein feiner Fleck auf der Hornhaut zurück, der nur bestimmte Aufgaben beeinträchtigt, etwa das nächtliche Autofahren oder das Lesen sehr kleiner Schrift.

Hier ist, was Forschung und Erfahrung über den weiteren Verlauf nahelegen. Kleine, oberflächliche Ulzera, die innerhalb von 24 bis 48 hours behandelt werden, heilen meist gut, oft innerhalb von ein bis zwei Wochen. Tiefere Ulzera oder solche, die durch aggressive Bakterien, Pilze oder den mit dem Tragen von Kontaktlinsen verbundenen Parasiten verursacht werden, können länger brauchen und hinterlassen eher eine Narbe. Schwere Fälle können Eingriffe wie eine Hornhauttransplantation erfordern, um die Klarheit wiederherzustellen, wenn die Narbe ausgeprägt ist oder die Hornhaut gefährlich dünn wird.

Komplikationen prägen die Langzeitprognose bei einem Hornhautulkus. Die wichtigsten Risiken sind Hornhautnarben, ein Anstieg des Augeninnendrucks oder, selten, ein Loch in der Hornhaut, das das Auge selbst bedrohen kann. Ein Sehverlust ist bei rascher Behandlung ungewöhnlich, aber eine verzögerte Versorgung erhöht die Wahrscheinlichkeit bleibender Veränderungen des Sehvermögens. Ein Tod durch ein Hornhautulkus ist äußerst selten; betroffen ist vor allem das Sehen im erkrankten Auge, nicht die Gesamtsterblichkeit. Frage nach frühen Warnzeichen und danach, was du tun sollst, wenn sie auftreten, besonders wenn du Kontaktlinsen trägst oder schon einmal ein Ulkus hattest.

Die Behandlung eines Hornhautulkus konzentriert sich darauf, die Infektion schnell zu stoppen, die Oberfläche des Auges zu schützen und Vernarbungen zu verhindern, die das Sehvermögen beeinträchtigen könnten. Die meisten Menschen beginnen sofort mit verschreibungspflichtigen antibiotischen Augentropfen; wenn ein Virus oder ein Pilz vermutet wird, setzen Ärztinnen oder Ärzte stattdessen antivirale oder antimykotische Tropfen ein, manchmal zusammen mit einem oralen Medikament. Eine Ärztin oder ein Arzt kann schmerzlindernde Tropfen oder ein schmerzstillendes Medikament zum Einnehmen hinzufügen. Sobald die Infektion kontrolliert ist, werden vorsichtig entzündungshemmende Tropfen eingeführt, um die Schwellung zu verringern und das Wohlbefinden zu verbessern, ohne die Heilung zu verlangsamen. Schwere Fälle eines Hornhautulkus können häufige Tropfen bei Tag und Nacht, eine Verband-Kontaktlinse oder Verfahren zur Unterstützung der Heilung erfordern und selten eine Hornhauttransplantation, wenn Narbenbildung oder Ausdünnung das Sehvermögen bedrohen. Frage deine Ärztin oder deinen Arzt nach dem besten Ausgangspunkt für dich.

Bei den meisten Menschen spielt die Familiengeschichte nur eine geringe Rolle. Ein Hornhautulkus wird meist mit dem Tragen von Kontaktlinsen, Verletzungen, trockenen Augen oder einer Infektion in Verbindung gebracht und nicht mit einem Gen, das in der Familie vererbt wird. Die Genetik ist nur ein Teil des Puzzles, kann das Risiko aber erhöhen, wenn jemand Probleme an der Hornhautoberfläche erbt, die wiederholte Kratzer oder Erosionen verursachen und so Infektionen begünstigen können. Dazu gehören bestimmte vererbte Hornhauterkrankungen und Zustände, die die Augenlider oder die Tränenproduktion betreffen; sie verursachen ein Ulkus zwar nicht von selbst, machen die Oberfläche aber anfälliger. Autoimmunerkrankungen mit genetischer Komponente wie rheumatoide Arthritis können die Hornhaut ebenfalls ausdünnen und zu ulkusähnlichen Schädigungen führen, besonders während Schüben. Eine Familiengeschichte verändert die frühen Anzeichen eines Hornhautulkus in der Regel nicht — Augenschmerzen, Lichtempfindlichkeit, Rötung — kann Ärztinnen und Ärzte aber dazu veranlassen, genauer nach zugrunde liegenden Risiken zu suchen und eine genetische Beratung zu erwägen, wenn ein seltener vererbter Hornhautdefekt vermutet wird.

Ein Hornhautgeschwür tritt oft zusammen mit anderen Problemen der Augenoberfläche auf, und diese Kombination kann beeinflussen, wie es entsteht und heilt. Menschen mit trockenem Auge, Lidentzündung oder Allergien können eine „sandige“ Augenoberfläche haben, die Infektionen begünstigt und die Heilung verlangsamt. Eine Erkrankung kann die Beschwerden einer anderen verschlimmern. Diabetes, Störungen des Immunsystems wie rheumatoide Arthritis oder Sjögren-Syndrom und HIV können das Infektionsrisiko erhöhen und die Heilung verzögern. Auch Steroidmedikamente, die für andere Erkrankungen eingesetzt werden, können ein Hornhautgeschwür unbemerkt verschlimmern oder Warnzeichen verdecken. Frühe Anzeichen eines Hornhautgeschwürs – etwa Rötung, Lichtempfindlichkeit oder das Gefühl, dass etwas im Auge ist – können mit saisonalen Allergien verwechselt werden, besonders wenn du ohnehin unter juckenden, tränenden Augen leidest. Hauterkrankungen wie Rosazea und Schuppen auf der Kopfhaut können Reizungen am Lidrand verstärken, wodurch die Hornhaut wiederum anfälliger wird. Wenn du Kontaktlinsen trägst und zusätzlich eine dieser Erkrankungen hast, können schon kurze Nachlässigkeiten bei der Linsenhygiene die Entwicklung eines Geschwürs begünstigen. Sprich mit deiner Ärztin oder deinem Arzt darüber, wie sich deine Erkrankungen gegenseitig beeinflussen können, damit Behandlungspläne für ein Problem die Heilung der Hornhaut nicht ungewollt verlangsamen.

Wie Gene Krankheiten verursachen können

Menschen haben mehr als 20.000 Gene, von denen jedes eine oder einige wenige spezifische Funktionen im Körper erfüllt. Ein Gen weist den Körper an, Laktose aus Milch zu verdauen, ein anderes zeigt dem Körper, wie starke Knochen aufgebaut werden, und ein weiteres verhindert, dass sich Körperzellen unkontrolliert zu teilen beginnen und sich zu Krebs entwickeln. Da all diese Gene zusammen die Bauanleitung für unseren Körper darstellen, kann ein Defekt in einem dieser Gene schwerwiegende gesundheitliche Folgen haben.

Durch jahrzehntelange genetische Forschung kennen wir den genetischen Code jedes gesunden/funktionalen menschlichen Gens. Wir haben auch festgestellt, dass an bestimmten Positionen eines Gens manche Personen einen anderen genetischen Buchstaben haben können als du. Diese Hotspots nennen wir „genetische Variationen“ oder kurz „Varianten“. In vielen Fällen konnten Studien zeigen, dass das Vorhandensein des genetischen Buchstabens „G“ an einer bestimmten Position gesund ist, während das Vorhandensein des Buchstabens „A“ an derselben Stelle die Genfunktion stört und eine Krankheit verursacht. Genopedia ermöglicht es dir, diese Varianten in Genen einzusehen und fasst zusammen, was wir aus der wissenschaftlichen Forschung darüber wissen, welche genetischen Buchstaben (Genotypen) gute oder schlechte Auswirkungen auf deine Gesundheit oder deine Eigenschaften haben.